Et si l’on prenait le temps de lire autrement, de s’ouvrir à d’autres horizons ? Depuis 2016, le prix Hors Concours invite lecteurs et professionnels du livre à explorer une littérature contemporaine foisonnante, portée par des maisons d’édition indépendantes. Fondée par Gaëlle Bohé, l’Académie Hors Concours défend une conviction : la diversité littéraire se nourrit de voix nouvelles et de regards inattendus, qui méritent d’être lus, partagés et reconnus.
Le prix de l’édition qui n’a pas de prix
Chaque automne, la course aux grands prix littéraires fait la une des médias. Le prix Hors Concours choisit, lui, de mettre en lumière un autre paysage éditorial : celui des maisons indépendantes. Souvent audacieuses dans leurs choix, elles font vivre une littérature de création exigeante, mais disposent de moyens humains et financiers plus limités pour faire connaître leurs auteurs. Leur donner de la visibilité, c’est défendre la bibliodiversité.
Le principe du prix est à l’image de cette ambition. Chaque année, les éditeurs indépendants sont invités à proposer un roman ou un récit francophone de création, paru entre le 1er mars de l’année précédente et le 1er octobre de l’année en cours. En juin, quarante extraits sont réunis dans la Bibliothèque Hors Concours, un recueil qui ouvre autant de portes sur des univers littéraires à découvrir.
Tout l’été, près de 500 lecteurs et professionnels du livre composent le comité de lecture. Après avoir découvert les quarante extraits, ils votent pour leurs cinq textes favoris avant la fin septembre. Ces ouvrages deviennent les finalistes du prix, annoncés en octobre.
À l’automne, un jury de professionnels se plonge à son tour dans les cinq livres pour désigner le lauréat, tandis que le comité de lecture attribue la mention du public. Les deux distinctions sont remises en novembre, lors d’une cérémonie qui vient clore la saison des grands prix littéraires.
Ce jury, fidèle au rendez-vous et engagé en faveur de l’édition indépendante, réunit des journalistes et des critiques littéraires reconnus, spécialistes du monde du livre et issus de différents médias.
En 2026, nous avons la chance d’y retrouver : Clémentine Goldszal (Elle, M, Le Monde), Stéphanie Khayat (France Télévisions), Marianne Payot (L’Express, Lire magazine), David Medioni (Franc-Tireur, La Tribune), Inès De La Motte Saint Pierre (La Grande Librairie), Anne-Marie Revol (France Télévisions) et Cristina Soler (@horizonetinfini).
Lire ensemble, défendre ses coups de cœur
L’aventure Hors Concours ne s’arrête pas au prix. Depuis 2021, l’Académie développe également les Clubs Hors Concours, ouverts à tous les publics. D’abord imaginés pour les lycéens et les étudiants, ces clubs réunissent aujourd’hui des lecteurs dans des librairies, des bibliothèques, des établissements scolaires, des universités ou des centres sociaux, mais aussi chez eux, entre amis.
Le principe ? Faire de la lecture une expérience collective, vivante et joyeuse. À l’aide d’un guide d’animation, les participants explorent les textes, confrontent leurs interprétations, s’essaient à l’argumentation et apprennent à défendre un livre qui les a touchés. La lecture comparée, les jeux et les joutes littéraires deviennent autant de façons de partager ses découvertes et d’affiner son regard critique.
Les clubs suivent leur propre calendrier : à l’automne, les participants découvrent les quarante extraits de la Bibliothèque Hors Concours. En hiver, ils lisent les cinq livres finalistes dans leur intégralité, débattent et choisissent leur coup de cœur. Ils peuvent également rédiger une critique littéraire publiée sur Babelio. Au printemps suivant, l’Académie annonce le livre plébiscité par les clubs et organise, pour ceux qui le souhaitent, des rencontres avec des auteurs et des éditeurs.
Une autre manière de faire circuler les livres, de susciter des échanges et de donner à chacun le goût de la découverte littéraire contemporaine.
Les cinq finalistes de l’édition 2026
Cette année encore, cinq livres témoignent de la vitalité des catalogues des maisons d’édition indépendantes :
• Laâyoune, en attendant de Nicolas Rouillé, paru aux éditions Anacharsis
• Madame Bovary, ma mère et moi de Samira El Ayachi paru aux éditions de l’Aube
• Le Joli-bois de Sujee Godard paru aux éditions Double Ponctuation
• London 53 de Sophie Prat paru aux éditions Quartier Libre
• Le Mari de la comtesse de Ségur de Hafid Aggoune paru aux éditions Reconnaissance
Le nom du lauréat du prix Hors Concours et celui du lauréat de la mention du public seront dévoilés le 24 novembre, lors de la cérémonie organisée à la Maison de la Poésie, à Paris.
Les quarante extraits de la sélection 2026, comme ceux des éditions précédentes, sont à retrouver sur hors-concours.fr.
Au-delà des frontières, faire rayonner l’édition indépendante francophone
Depuis 2025, l’Académie Hors Concours entend prolonger cette démarche à l’international. Les quarante extraits de la première sélection sont désormais traduits en anglais et réunis dans un document de travail destiné aux professionnels étrangers. L’objectif : faire découvrir ces voix francophones au-delà de nos frontières et encourager les ventes de droits.
Le parcours de Karim Kattan, lauréat du prix 2025 pour L’Éden à l’aube, publié aux éditions Elyzad, illustre cette ouverture. Avec plus de 8 600 exemplaires vendus en France et huit cessions de droits à l’étranger : au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Espagne, en Italie, en Grèce, au Brésil, en Norvège et en Finlande.
Autant de raisons de croire que les livres issus de l’édition indépendante peuvent voyager loin, pour peu qu’on leur en donne les moyens et la visibilité. Nous sommes ravies que des lecteurs et des lectrices du monde entier puissent découvrir ce magnifique texte !
Et après ?
L’appel à candidatures pour l’édition 2027 du prix Hors Concours ouvrira en décembre. Les maisons d’édition intéressées peuvent s’inscrire ici pour être informées de son lancement.
Dix ans après sa création, le prix Hors Concours continue de rapprocher les livres, celles et ceux qui les publient et les lecteurs qui les font vivre. Avec, en guise de boussole, une invitation qui n’a rien perdu de sa simplicité ni de sa bienveillance : lire, lire et lire encore. Pour garder l’esprit libre…!
