AMGLO ou la vie de Narcisse Pelletier de et par Gérard Potier

Le 100, établissement culturel solidaire de Paris 12^e, accueille Gérard Potier et Narcisse Amglo Pelletier pour sept représentations à différents horaires entre les 17, 18, 19, 24, 25 et 26 septembre.

Auteur, comédien, chef de compagnie, metteur en scène et conteur, Gérard Potier est l’une de ces personnalités du théâtre dont les rôles deviennent des feux éclairant la scène et l’esprit des spectateurs.

Pierrot auquel les fées ont donné la parole et un sourire radieux, il se présente en scène coiffé d’un bonnet de marin du XIX^e siècle, et là, d’un ton d’enfant heureux, vous annonce :

• Je suis mort.

Ce n’est plus Gérard Potier qui parle, mais Narcisse Amglo Pelletier (1844-1894), Marin et Aborigène, qui s’exprime depuis sa tombe au Cimetière de La Briandais à Saint-Nazaire, terre bretonne où il vous invite à venir le visiter. Le comédien prête son corps et sa voix à cet enfant de la côte du Poitou vendéen, fuyant un matin la violence de son père à bord d’un bateau, abandonné blessé par un équipage sur la côte de la péninsule du Cap York après un naufrage. Trouvé et soigné par les femmes d’un clan aborigène, Narcisse fut adopté par le chef de ce clan, devint Amglo, et passa dix-sept années parmi cette famille, « la vraie » nous assure-t-il, avant d’en être arraché de force par un capitaine anglais qui le conduisit auprès des autorités australiennes qui l’expédièrent en France.

Un récit soutenu par François Marillier qui interprète la musique qu’il a composée pour ce spectacle.

Gérard Potier a débuté sa carrière à la fin des années 1980. Il a connu son premier succès international avec sa pièce Beaux et Courageux en 1995, qu’il interpréta trois années durant. Un spectacle qui l’a « identifié » et lui a valu le Prix de l’humour Villard de Lans 1997.

Alors qu’il était en tournée au Mexique, qu’une amie lui envoya le lien vers un podcast de France Culture dédié à l’histoire de Narcisse Pelletier¹ et que débuta cette nouvelle aventure qu’il vient présenter au 100 dans le 12^e arrondissement de Paris.

Étrangement, Gérard Potier ne se sentit pas, sur l’instant, être le plus amène à raconter cette histoire vraie que lui suggéra comme sujet son amie, mais, en écoutant l’émission dans son entièreté :

• Il y eut comme un déclic absolu et je me suis dit que cette histoire d’un héros, cette histoire d’enfance, était pour moi parce qu’elle rejoignait mes thématiques depuis toujours, qu’elle racontait l’enfance, avec pour moi une ligne qui va vers l’infini. Est-ce qu’il y a un enfant blessé ? Ça fait forcément un homme blessé. C’est un sujet éternel : un enfant qui quitte son père et sa mère, va vers l’inconnu, malgré la peur. Chaque épreuve le fait grandir dans la vie avec une fin plus ou moins heureuse ou malheureuse, en tout cas, une fin qui nous est commune à tous. Narcisse Amglo Pelletier, pour moi, était tout indiqué : c’est avant tout une histoire de gens et c’est ce qui me plaît.

La difficulté pour écrire ce spectacle fut justement que c’est une histoire vraie. Il fallut respecter la réalité d’un personnage historique tout en faisant une œuvre personnelle :

• D’abord, on comprend que ce qu’on a fait dans un premier temps n’est pas bon. J’ai écrit 5 ou 6 versions, peut-être 6 ou 7. J’ai rejoint là tout ce qui est peut-être ce que j’ai appris en travaillant sur les mythes, les légendes, les contes. Évidemment, l’on dit toujours que c’est vrai, le spectateur aime à dire qu’on lui raconte une histoire vraie tout en sachant que c’est une histoire qui l’aide à penser le monde et à se penser lui dans l’histoire vraie. Une histoire qui passe par lui, qu’il s’approprie. La difficulté a été de continuer à raconter une histoire sans affirmer quoi que ce soit, mais en laissant la place au spectateur, à l’auditeur, pour qu’il se glisse à l’intérieur de l’histoire et qu’il dise ça, je le sais, ça, c’est vrai ! Le vrai est quelque chose de l’instant. La plus grande difficulté dans les histoires vraies, c’est d’être vrai au plateau à l’instant où on la dit.

L’écriture d’AMGLO ou la vie de Narcisse Pelletier, a nécessité deux années de recherches. Elle débuta avec la rencontre chez eux de certains intervenants du podcast de France Culture : Serge Aillery, scénariste BD et réalisateur télévisuel, auteur du documentaire Narcisse Pierre Pelletier, Naufragé, Aborigène², Xavier Porto, auteur de Narcisse Pelletier, la vraie histoire du sauvage blanc³, Loup Odoevsky Maslov, écrivain et biographe qui a initié et porté le sauvetage de la sépulture de Narcisse Amglo Pelletier :

• Des gens qui connaissaient des choses, qui avaient leur propre version ; et puis plus loin, d’autres gens qui me dirent « Ah, mais j’ai entendu parler de lui », ce sont ces gens qui m’ont convaincu que cette histoire était aussi intéressante que je le pensais, chacun me transmettant quelque chose qui l’avait ému, touché, je dirais que j’étais influencé par la vibration presque éternelle de cette histoire. Ils m’ont convaincu que chacun avait le droit de leur raconter l’histoire comme il l’entendait, comme il la percevait.

Elle s’est ensuite poursuivie par la lecture de tout ce qui a été publié sur le sujet, avec pour ouvrage les plus marquants, le témoignage de Narcisse rapporté en 1876 par Constant Merland, dans Dix-sept ans chez les sauvages : Aventures de Narcisse Pelletier⁴, l’enquête menée par l’anthropologue Stephanie Anderson, Narcisse Pelletier : Naufragé Aborigène⁵, le roman, brillamment documenté, de Maurice Trogoff, Mémoires sauvages⁶, et la bande dessinée en trois tomes de Chanouga, issue d’un énorme travail de recherches, Narcisse⁷.

Enfin, ce fut la rencontre avec les anthropologues Marika Moisseeff et Barbara Glowczewski, cette dernière étant en France la spécialiste des Aborigènes d’Australie et autrice de nombreux ouvrages sur le sujet, car si AMGLO ou la vie de Narcisse Pelletier est une pièce, une œuvre inspirée par la réalité, ce qui laisse la place à l’imaginaire de l’auteur, celui-ci a veillé à ne pas délivrer de fausses informations sur les Aborigènes, comme l’on fait d’autres, et ne pas trahir la vérité au prétexte de la poésie. Paradoxalement, les erreurs et inventions de certains auteurs ont permis la construction de la pièce, en incitant à se surpasser.

Depuis sa création en octobre 2024, la pièce a été interprétée dans presque l’entièreté de la France avec un succès mérité un peu partout en France, et bien sûr à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, la commune de naissance de Narcisse Amglo Pelletier, où son souvenir reste vif. Signalons qu’une prélecture fut accomplie en septembre 2024 à Saint-Nazaire, à l’occasion des Journées européennes du Patrimoine, avec recueillement sur la sépulture, mais les institutions locales n’ont pas manifesté le désir de voir jouer la pièce pourtant liée à l’histoire et au patrimoine.

Que vous connaissiez ou pas la vie de Narcisse Amglo Pelletier, vous sortirez bouleversé de la salle après avoir assisté à la pièce de Gérard Potier qui tient le public et réveil l’émotionnel. L’auteur et interprète semble avoir passé un contrat de confiance avec Narcisse Amglo Pelletier, et cela procure des sensations fortes aux spectateurs, car ils finissent par oublier que c’est une pièce, étant happés par le récit.

Si vous désirez rendre visite à Narcisse Amglo Pelletier, il vous attend au Cimetière de La Briandais, à Saint-Nazaire. Marchez tout droit jusqu’à la grande chapelle au bout de l’allée principale, tournez à gauche, et au croisement de la seconde allée à votre gauche vous le trouverez couché dessous les fleurs, avec, sous la croix de sa sépulture, son nom et sa photographie, et la mention « Marin & Aborigène ».

Vlad d’Escoubleau

AMGLO ou la vie de Narcisse Pelletier, de et par Gérard Potier, création musicale et interprétation par François Marillier, mise en scène par Patrick Le Mauff

Production : Le Bazar Mythique

Durée du spectacle : 1 heure 15

Représentations :

Les 17, 18, 24, 25 septembre à 20 h

Le 19 et 26 septembre à 18 h

Le 24 septembre à 15 h

Le 100, établissement culturel solidaire

100 Rue de Charenton,

75012 Paris

Billetterie sur place et sur : https://www.billetweb.fr/shop.php?event=amglo-ou-la-vie-de-narcisse-pelletier

Accès :

Métro : Gare de Lyon ou Ledru-Rollin

RER : Gare de Lyon — Bus : 57 & 29

Vélib : Hector Malot n^o 12008 — Charenton n^o 12101

Rez-de-chaussée accessible aux personnes à mobilité réduite

1^ Yves Aumont, Une histoire particulière : Narcisse Pelletier, l’aborigène vendéen, France Culture, 2022.

2^ Serge Aillery, Narcisse Pierre Pelletier, Naufragé, Aborigène, film de 52 minutes, Production 24images, 2018.

3^ Xavier Porteau et Thomas Duranteau, Narcisse Pelletier, La vraie histoire du sauvage blanc, Éditions Elytis, Bordeaux, 2006.

4^ Constant Merland, Dix-sept ans chez les sauvages : Aventures de Narcisse Pelletier, É. Dentu, Paris, 1876.

5^ Stephanie Anderson, Pelletier : The Forgotten Castaway of Cape York, Melbourne, Melbourne Books, 2009 ; traduction en français par Anne Magnan-Park, Narcisse Pelletier : Naufragé Aborigène, Au vent des Iles, Tahiti, 2021.

6^ Maurice Trogoff, Mémoires sauvages, Liv’en poche — Liv’Éditions, Faouët, 2002.

7^ Chanouga, Narcisse, trois tomes (Mémoires d’outre-monde ; Terra Nullius ; Vents contraires) et une intégrale, Paquet, coll. « Cabestan », Genève, 2014, 2015, 2018, 2019.